Langt flere meter over bakken enn hun liker å tenke på står Merete Agerbak-Jensen og smiler. Og det har hun all mulig grunn til. Av alle byråd for byutvikling som noen gang har fått mene noe som helst om Oslo, har ingen vært i posisjon til å få mene så mye om så mangt som akkurat henne.

Merete Agerbak-Jensen på toppen av "Oxer-tårnet" på Økern.

” Det har ikke skjedd så mye med byens ansikt på 400 år som det gjør akkurat nå,” sier Agerbak-Jensen. ”Det er en ekstremt spennende prosess å få være med på, og noe jeg naturligvis er svært ydmyk til. Det vi gjør nå, vil forandre byens ansikt for alltid.”

Hun snur seg og kikker utover. Fra toppen av det gamle kabeltårnet til Standard Telefon og Kabel på Økern er utsikten skummelt fabelaktig, helt mot horisonten mener jeg å kunne skimte Berlin. Det kan selvsagt også være Nesodden, fra denne høyden er det vanskelig å se noe som helst. På Østre Akervei har alle bilene blitt forvandlet til bilene du finner inne i Kinder-Egg og menneskene redusert til små prikker, kun igjenkjennbare for store rovfugler og Supermann.

”I løpet av de neste 15 årene skal vi skape en ny by,” fortsetter Agebak-Jensen. ”Vi regner med å måtte ha plass til et nytt Stavanger innen 2025. Det er ingenting som tyder på at mennesker vil slutte å trekke til storbyene, tvert i mot. For å ha et sted å gjøre av dem, må vi rett og slett bygge nye bydeler. Bjørvika, Sjøsiden, og Økern. Økern er et godt eksempel på en bydel med stort potensiale, fordi Økern oppfyller to krav vi stiller for å vurdere om et område er velegnet for ombygging: 1) Økern er et knutepunkt. 2) Økern er et klassisk transformasjonsområde, et sted som tidligere var preget av industri. Økern som område har ganske mange fellestrekk med Nydalen; mange store tomter og gammel bygningsmasse, perfekt for boliger, teknologiske bedrifter og skoler. I dag rommer Nydalen mange flere arbeidsplasser enn den gjorde da den gamle industrien gikk for fullt, og det er ingenting som tyder på at det samme ikke vil skje på Økern.”

”Etter at Oslo har gjennomført ansikts-løftingen sin, vil Økern spille en viktig rolle,” avslutter Merete Agerbak-Jensen før hun må haste videre til gode råd andre steder i Oslo. ”Byens sentrum siger sakte men sikkert Nord-Østover. Økern vil bli et viktig knutepunkt i den nye byen.”